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1939年阳春三月的书案店，阳光明媚，微风和煦，绿柳如烟。春天是美好的，但严重的春荒在加剧。当地群众中已出现了一些缺粮甚至断炊户，有的群众因无钱买种子而发愁。部队供给处资凤也向彭雪枫报告：伤病员的药品已经用完，部队每天每人5分钱的菜金已发不出，光靠挖野菜充饥，战士们的体力明显下降，还有不少人因吃野菜而泻肚子。
彭雪枫听了汇报，双眉紧锁，沉默良久。突然，他走出屋外高喊：“赵运成！牵马！”
他和警卫员赵运成骑马到了书案店镇，准备将马卖掉，以解部队的燃眉之急。一听说彭司令员要卖马，资凤和雷鸣两人均不赞成。因为彭雪枫骑的这匹枣红马，全身赤红，没有一根杂毛，如同熟透了的枣儿一样，谁见了都说是匹宝马良驹。这匹马性如烈火，生人一靠近它，就抖起鬃毛咴咴直叫，如果人再靠近，便非踢即咬。彭雪枫向来爱马成癖，对这匹马更是关爱有加，现在怎么能卖掉呢？但彭雪枫决心已定，只好坚决执行。资凤带着几个饲养员把10多匹战马牵到集上卖了。
这些战马是部队战斗力的组成部分，是指战员们的亲密战友，有的曾随军转战立下战功。战士们与它们朝夕相处，怎舍得卖掉它们呢！但是为了抗战，帮助群众和部队渡过困难，还是忍痛割爱。卖马的消息迅速在军营传开，引起不小的轰动，不少人一时想不通。对此，彭雪枫在全体指战员大会上说：“目前春荒严重，部队经费困难，群众生活艰苦，我们怎能忍心雪上加霜，增加民众的痛苦呢！共产党人应学习范仲淹‘先天下之忧而忧，后天下之乐而乐’的精神，同人民群众同甘共苦，咬紧牙关熬过春荒。古时秦琼受困于山西潞城，不是卖掉了他心爱的黄骠马嘛！今天，为了打鬼子，为了民族的解放，我们暂时卖掉这红骠马、黑骠马、白骠马，也没有什么了不起！马一天不骑不要紧，饭一天不吃可不行啊！人是世间最宝贵的财富，我们必须爱护革命队伍中的每一个同志。常言道：‘塞翁失马，焉知非福！’今天失马，明天、后天我们或许就可以从敌人手中夺取更好的战马。”
彭雪枫的讲话，使不少人茅塞顿开，大家充分理解了司令员的决定。卖马的钱不仅暂时解决了部队的吃饭问题，而且救济了一些无粮断炊的困难户，还拿出一些给群众买种子。
书案店的父老乡亲对新四军卖马度春荒之举和彭雪枫救民水火的高尚品德交口称赞。为纪念此事，他们公议：由苏廷章、王怀英两位绅士出面集资，由当地文化人士苏有为先生撰文，在镇西门为彭雪枫建立了一座纪念碑，其两侧刻着一副对联：
救民涂炭恩泽同山河并寿
益国磐石功勋共日月齐光
横批是：民族长城。
（文/史文敏 安徽省委党史研究院供稿）
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